ערב ועידת המים הגדולה הראשונה של האו”ם מזה למעלה מ-45 שנה, ל-26% מאוכלוסיית העולם אין גישה למי שתייה בטוחים ול-46% אין תברואה בסיסית. על פי דו”ח פיתוח המים העולמי של האו”ם לשנת 2023, ישנו פער עצום שצריך להשלים כדי להשיג גישה אוניברסלית למים נקיים ותברואה עד 2030.
ריצ’רד קונור, העורך הראשי של הדו”ח, אמר במסיבת עיתונאים כי העלות המוערכת של העמידה ביעדים היא בין 600 מיליארד דולר לטריליון דולר בשנה, לפי AP . יצירת שותפויות עם משקיעים, אנשי כספים, ממשלות וקהילות שינויי אקלים חשובה באותה מידה, לדברי קונור, כך שכסף יושקע בדרכים לתחזק את הסביבה ולספק מים נקיים ותברואה ל-2 מיליארד בלעדיה ול-3.6 מיליון בלעדיה.
הדו”ח מגלה כי השימוש במים עולמי גדל בכ-1% בשנה במהלך 40 השנים האחרונות “וצפוי לגדול בקצב דומה עד 2050, מונע על ידי גידול אוכלוסיה, התפתחות סוציו-אקונומית ושינוי דפוסי צריכה”.
הגידול האמיתי בביקוש מתרחש במדינות מתפתחות וכלכלות מתעוררות כתוצאה מצמיחה תעשייתית ובעיקר עיור מהיר. אזורים עירוניים אלה חווים “עלייה גדולה של ממש בביקוש”, ציין. במדינות מסוימות שמשתמשות כיום בהשקיה בטפטוף, החוסכת במים, 70% מכלל המים משמשים את החקלאות, אמר קונור. “זה הופך מים לזמינים לערים”, אמר.
“מחסור עונתי במים יחמיר באזורים שבהם המים כבר מועטים, כמו המזרח התיכון וסהרה, ויגדל באזורים שבהם הוא שופע כיום, כולל מרכז אפריקה, מזרח אסיה וחלקים מדרום אמריקה”. כ-10% מאוכלוסיית העולם חיה במדינות עם לחץ מים, ו-3.5 מיליארד אנשים חווים מתח מים לפחות פעם בשנה, לפי דו”ח שפרסם אונסק”ו .
על פי הדיווח, שיטפונות באזורים הטרופיים הוכפלו פי ארבעה מאז שנת 2000, בעוד שיטפונות בקווי הרוחב האמצעיים של הצפון הוכפלו. שינויי האקלים צפויים להגביר את הבצורת ואת “קיצוני החום” ברוב האזורים כתוצאה ישירה מבצורת, נכתב בדו”ח. זיהום המים מגיע בעיקר משפכים לא מטופלים, לדברי קונור. “בעולם, 80 אחוז מהשפכים משתחררים ללא טיפול, ובמדינות מתפתחות רבות זה כמעט 99%”.
בנוסף להגנה על מערכות אקולוגיות מימיות, שיפור ניהול משאבי המים, הגדלת השימוש החוזר במים וקידום שיתוף פעולה חוצה גבולות, ועידת המים של האו”ם בת שלושה ימים בראשות נשיא טג’יקיסטאן, אמומאלי רחמון, מתחילה ביום רביעי בבוקר . למעלה מ-20 ארגונים ו-171 מדינות ברשימת הדוברים, כולל למעלה מ-100 שרים. כמו כן יתקיימו חמישה “דיאלוגים אינטראקטיביים” ועשרות אירועים צדדיים.